Chile entra en recesión técnica por caída del cobre, ministro Quiroz confía en repunte rápido

El ministro de Hacienda de Chile, Jorge Quiroz, reconoció que la economía chilena se encuentra en recesión técnica, luego de dos trimestres consecutivos de contracción del producto interno bruto (PIB). La confirmación, dada en una entrevista desde su oficina en Santiago, marca un giro en el discurso del gobierno del presidente José Antonio Kast, que hasta ahora había evitado calificar la caída como recesión. La economía chilena se contrajo 0.25% en el primer trimestre y 0.02% en el segundo, según cifras oficiales, configurando una recesión técnica. El desplome se atribuye principalmente a la fuerte caída de la producción de cobre, que representa más de la mitad de las exportaciones del país y ha alcanzado su nivel más bajo en más de 20 años.

Quiroz, considerado el ministro más poderoso del gabinete y arquitecto de la política económica de Kast, explicó que la recesión responde a shocks de oferta, no a una debilidad estructural de la economía. “Se le puede llamar técnicamente una recesión, pero básicamente la economía ha enfrentado algunos shocks de oferta este año, principalmente por la fuerte caída de la producción de cobre”, declaró. El ministro sostuvo que el sector no cuprífero muestra un fuerte crecimiento, lo que sugiere que la debilidad se concentra en la minería del cobre. No obstante, el desempleo ha alcanzado su nivel más alto en más de cinco años y la inflación se acelera, complicando el panorama social y político.

La caída del cobre golpea a la minera estatal Codelco, que enfrenta problemas operativos, retrasos en proyectos y menores leyes del mineral en sus envejecidas minas. La empresa también ha estado bajo escrutinio tras detectar irregularidades en la contabilización de 42,100 toneladas métricas de producción en 2024 y 2025. Quiroz adelantó que Codelco probablemente necesitará capital privado a largo plazo y podría vender activos no estratégicos para concentrarse en su negocio principal, aunque cualquier cambio en su estructura de propiedad debería discutirse en todo el espectro político y mantener el control estatal.

La lectura

El reconocimiento de la recesión por parte de Quiroz tiene un alto costo político para el gobierno de Kast, que llegó al poder en marzo con la promesa de reactivar la economía eliminando obstáculos a la inversión privada. La aprobación del gobierno ha caído a un mínimo histórico, y Quiroz figura entre los ministros menos populares, según encuestas. El Ejecutivo ha respondido con un plan de estímulo que incluye recortes de impuestos a las empresas, una regulación más flexible y un programa de inversión pública de 1,300 millones de dólares para crear unos 100,000 empleos. Además, anunció un proyecto de ley para limitar por 90 días las alzas de precios de la gasolina y el diésel, en un intento por contener la inflación y calmar las protestas sociales, como el bloqueo parcial de carreteras por camioneros que rechazan el costo del diésel.

La recesión chilena contrasta con los altos precios internacionales del cobre, que habitualmente anticipan un auge económico en el país. Quiroz atribuyó parte de la debilidad a la incertidumbre regulatoria durante la administración anterior, a tormentas y accidentes que interrumpieron operaciones mineras, y al salto de los precios del petróleo tras la guerra en Irán. El ministro proyecta que el crecimiento se recuperará hasta cerca del 4% en 2028, dos años antes de lo previsto inicialmente, gracias a las reformas de mercado ya implementadas. Sin embargo, analistas y el propio banco central han mostrado preocupación por la persistencia de la inflación, y Quiroz dijo que no vería problema si el instituto emisor adopta una postura más firme contra la inflación.

Para México, la recesión en Chile es una señal de alerta sobre la vulnerabilidad de las economías latinoamericanas dependientes de materias primas. Chile es el mayor productor mundial de cobre, un insumo clave para la transición energética y la industria manufacturera. Una contracción prolongada en Chile podría afectar las cadenas de suministro globales de cobre y presionar los precios al alza, lo que impactaría a sectores mexicanos como la construcción, la electrónica y la automoción. Además, la experiencia chilena subraya los riesgos de depender excesivamente de un solo producto de exportación y la importancia de diversificar las economías. México, con una estructura exportadora más diversificada pero aún dependiente del petróleo y las manufacturas, observa con atención las políticas de ajuste y estímulo que implementa Chile.

Qué sigue

La atención se centrará en las cifras del tercer trimestre que el banco central chileno dará a conocer el 18 de noviembre. Si la contracción se confirma, la recesión se extendería a tres trimestres y aumentaría la presión sobre el gobierno para acelerar las medidas de estímulo. Quiroz ha insistido en que la recuperación será rápida y que los inversionistas ya están respondiendo a las condiciones, pero el desempleo y la inflación podrían empañar ese optimismo. En el frente minero, la posible apertura de Codelco a capital privado y la venta de activos no estratégicos serán temas de debate político en los próximos meses. Para México, será clave seguir la evolución de los precios del cobre y las decisiones de política económica en Chile, que podrían influir en los flujos comerciales y en la percepción de riesgo de la región.