España y Países Bajos abren la carrera por el BCE

El Eurogrupo abrió este lunes la sucesión de Christine Lagarde al frente del Banco Central Europeo (BCE) con dos candidaturas sobre la mesa y ninguna resuelta. El vicepresidente español Carlos Cuerpo defendió ante los ministros de Finanzas de la zona euro el nombre de Pablo Hernández de Cos, exgobernador del Banco de España, mientras el ministro neerlandés Eelco Heinen hizo lo propio con Klaas Knot, también exgobernador de su banco central. La primera etapa de la carrera por el BCE se saldó sin fumata, pero con los dos aspirantes ya formalmente expuestos ante los socios del euro.

"Creemos, sin duda, que Pablo Hernández de Cos es el mejor candidato", afirmó Cuerpo a su llegada a Bruselas. El también vicepresidente primero del Gobierno español añadió que España ha intentado poner sobre la mesa "una candidatura suficientemente potente y fuerte como para tener posibilidades" y se mostró confiado en que, por primera vez, un español pueda dirigir la máxima autoridad monetaria europea. Hernández de Cos dirige actualmente el Banco Internacional de Pagos, una suerte de patronal de los bancos centrales.

Heinen respondió con una defensa simétrica de Knot, gobernador del Banco de Holanda entre 2011 y 2025: "El señor Knot ha manifestado su interés por el puesto que ahora ha quedado vacante. Y, por supuesto, el Gobierno neerlandés en su conjunto lo considera un candidato excelente". El ministro holandés evitó deliberadamente el eje Norte-Sur cuando se le preguntó por el perfil restrictivo de Knot en política monetaria, una línea que en su día incomodó a Portugal, España, Italia, Grecia y Francia. "Esto es precisamente lo que intento evitar, la oposición Norte-Sur. Simplemente hay dos buenos candidatos", zanjó.

El presidente del Eurogrupo, Kiriakos Pierrakakis, resumió el encuentro señalando que ambos ministros "han expuesto el perfil de los dos candidatos" y subrayó la urgencia: "Tenemos que movernos rápido". Según su lectura, el asunto debería quedar cerrado antes de que termine el año.

La lectura

El calendario aprieta y el Eurogrupo no tiene la última palabra. La decisión final recae en el Consejo Europeo, es decir, en los jefes de Estado y de Gobierno, que deberían abordar el nombre en la reunión extraordinaria de Bruselas de los próximos 26 y 27 de noviembre. Ese cierre permitiría pedir después los dictámenes preceptivos del propio BCE y del Parlamento Europeo.

A la sucesión de Lagarde se suma un factor que puede reordenar toda la negociación: en poco tiempo se renueva la mitad de los seis miembros del Comité de Dirección del BCE. A la salida de Lagarde se añaden la de la alemana Isabel Schnabel el 3 de enero y la del irlandés Philip Lane el 31 de mayo. Pierrakakis admitió que "es posible que los tres nombramientos se traten conjuntamente a nivel de los líderes europeos para facilitar el consenso". Alemania y Francia, socios fundadores que han ocupado siempre el Comité de Dirección desde 1998, previsiblemente pelearán por no perder su silla, lo que convierte la elección del presidente en una pieza de un reparto más amplio. El ministro de Finanzas alemán, Lars Klingbeil, ya advirtió en octubre que su país aspira a estar "fuertemente representado" en ese órgano.

Para los lectores en México y América Latina, la relevancia es indirecta pero concreta. El BCE fija la política monetaria de la segunda economía del mundo y su orientación afecta al costo del financiamiento global, al tipo de cambio y a las condiciones de deuda de las economías emergentes. Un presidente del BCE con perfil más restrictivo o más flexible puede inclinar las decisiones de tasas que llegan a México vía flujos de capital y tipo de cambio. Además, la negociación revela cómo se reparte el poder institucional en Europa en un momento de renovación casi completa de su cúpula monetaria.

Qué sigue

La pelota está ahora en el Consejo Europeo. Los líderes del euro deberán intentar un nombre en la cumbre extraordinaria del 26 y 27 de noviembre, con la vista puesta en cerrar antes de fin de año. Queda por ver si el paquete de tres nombramientos se negocia en bloque y cómo se resuelve la disputa por la representación de Alemania y Francia. La evidencia disponible no permite anticipar qué candidato tiene ventaja: el Eurogrupo solo escuchó perfiles y no votó. El elemento que falta para una lectura más firme es el grado de apoyo que cada nombre tiene entre los grandes socios, algo que no se hizo público en esta primera ronda.